L’anfibio più grande del mondo: la salamandra gigante

La salamandra gigante del Giappone (Andrias japonicus), originaria ovviamente del Giappone, insieme alla salamandra gigante cinese (Andrias davidianus) è l'anfibio più grande del mondo.

Fu scoperta nell'isola di Dejima nel 1820 dal fisico Philip Von Siebold che catturò un esemplare.

Vive esclusivamente in torrenti con acque limpide e fredde: pur essendo un anfibio è un animale completamente acquatico: non si trasferisce mai sulla terra ferma, ma continua la vita acquatica anche nell'età adulta.

Un'altra particolarità è che è un animale notturno.

E' dotata di una sostanza tossica che secerne quando si sente in pericolo.

Vede pochissimo, ma è un velocissimo predatore. Si nutre di insetti, di rane e di pesci che riesce ad individuare grazie alla sua capacità di percepire tutto ciò che si muove sulla superficie dell'acqua.

E' una specie longeva che può arrivare a vivere anche fino a 50 anni, ma, purtroppo, è minacciata dall'inquinamento delle acque e dalla perdita del suo habitat naturale, dovuta alla costruzione di dighe e dalla modificazione dei torrenti, e dall'eccessivo numero di catture!

Per tutti questi motivi, la salamandra gigante è un animale a rischio estinzione.