L’anfibio più grande del mondo: la salamandra gigante

La salamandra gigante del Giappone (Andrias japonicus), originaria ovviamente del Giappone, insieme alla salamandra gigante cinese (Andrias davidianus) è l'anfibio più grande del mondo.

Fu scoperta nell'isola di Dejima nel 1820 dal fisico Philip Von Siebold che catturò un esemplare.

Vive esclusivamente in torrenti con acque limpide e fredde: pur essendo un anfibio è un animale completamente acquatico: non si trasferisce mai sulla terra ferma, ma continua la vita acquatica anche nell'età adulta.

E' un animale notturno e vede pochissimo, ma è un velocissimo predatore.

Si nutre di insetti, di rane e di pesci che riesce ad individuare grazie alla sua capacità di percepire tutto ciò che si muove sulla superficie dell'acqua.

E' dotata anche di un'arma difensiva: quando si sente in pericolo secerne una sostanza tossica.

E' una specie longeva che può arrivare a vivere anche fino a 50 anni, ma, purtroppo, è minacciata dall'inquinamento delle acque e dalla perdita del suo habitat naturale, dovuta alla costruzione di dighe ed alla conseguente modificazione dei torrenti in cui vive.

Oggi, la salamandra gigante è un animale a rischio estinzione.